我们大家都知道，红极一时的RSS订阅工具Google Reader已经一去不返。与此同时，我们几乎在所有的网站上都能发现“关注”按钮。我们到了两种相反趋势的临界点：RSS订阅的越来越不可见及“关注”功能的日益流行，而Google Reader以及市场份额正是“关注”发展过程中最大的拦路虎。
RSS不错但复杂
尽管RSS是Really Simple Syndication（简易信息聚合）的缩写。但它对多数人来说都是一种非常复杂的工具。很多人不了解什么是浏览器，所以别期望他们理解URL，更别说feed。类似地，一个带有声波图案的黄色图标对于非资深网络用户来说毫无意义。
让我们以TechCrunch访问者的身份去关注Digg Reader里的站点。首先他们会定位右边栏的黄色图标，然后他们会点击那个图标，打开一个可以选择订阅内容的界面。当他们点击TechCrunch时，会得到一个复杂的XML文件。他们需要复制地址栏里的URL，返回Digg Reader，点击添加按钮，粘贴URL，以验证他们的新订阅。
对于RSS feeds的资深用户来说，这已经是相对简单的过程。但是对大多数无法理解这种做法背后原因的人，操作过于繁琐。
网络需要一种更简便的方式去消费资源。我们需要在不申请账户或者同意某些条款的情况下就能够消费来自TechCrunch、《纽约时报》等媒体的内容。RSS实现这一切，并且不受任何组织的过滤和控制。
很多人称，RSS的复杂志是阻止其发展的重要因素，也是谷歌最终关闭服务的原因。
订阅无处不在
过去几年，我们见证了各种“订阅”及“关注”按钮爆炸式的发展。Twitter允许用户关注别人；Tumblr允许用户关注他人的博客；Facebook允许用户关注别人及品牌；Quora允许用户关注问题；GitHub允许用户关注代码。这样的例子不胜枚举。“关注”功能有着明显的益处：参与、通知以及按照需求和兴趣剪裁一个人的内容体验。
它同样有助多数服务通过图谱重组数据。比如在Twitter，可以是影响力图谱；在Quora，可以是名气图谱等等。“关注”本身就为影响力投了一票。
不幸的是，这些本地图谱并没互联，人们无法从中提取网络层面有意义的信息。一个最知名的图谱应该是谷歌的网页排名算法实现的“链接”图谱。通过检索网页之间互联的状况，谷歌为所有的网站进行排名。搞清楚谁在关注什么样的话题、页面和数据资源有助于实现数据的分类、排名和过滤。
RSS是否有订阅图谱？
如果我们能将RSS的分散本性与无处不在的“关注”按钮结合在一起，我们将有希望得到另一个有意义的图谱：订阅图谱。它会带来新的发现机制：如果两种资源被同一个关注，那么尽管彼此无任何链接，但是它们依然能够组合在一起。而且通过理解信息由什么路径从一个被关注者到关注者，我们能够更迅速地预测趋势。科技公司Klout已经开始研究Twitter的本地数据，但是整个网络级别的应用也非常有潜力。
说来也奇怪，我们离这个目标不远了。首先，很多带有“关注”按钮的服务实际上提供RSS feeds，如Tumblr、WordPress、GitHub、Quora甚至Facebook页面都有一个与关注按钮对等的RSS。很多读者依然以“新闻为中心”，然而诸如IFTTT之类的工具都提供以RSS为基础的方法，用户可以利用这些方创建事件发生时的触发动作，凸显哪些内容值得被哪些人关注。
由于添加RSS feeds至“关注”工具依然过于复杂，SubtoMe提供简化的解决方案，而又不伤及离散RSS模式的美妙之处。
Google Reader的离去标志RSS Reader1.0时代的终结，但它打开一个更广阔的智能订阅生态环境的大门。如果我们能够坚守RSS的开放性，克服一些困难，那么网络在引入一系列全新的链接数据后就会变得更加智能化。
