每个新发布的Windows Server系统都包含数百个新特性，Windows Server 2012自然也不例外。从市场营销角度来看，微软集中在四个关键主题上营销这些新的功能。这四个主题就是：虚拟化，存储、网络化和自动化。
Windows Server2012的版本比2008版本少很多。微软将Server 2012简化到了四个版本：数据中心版、标准版、Essentials版和基础版。这就是说，Server 2012没有企业版、高性能计算版和网页服务器版。从一般目的授权角度来说，其实只有两个版本：标准版和数据中心版。这两个版性能的区别在于，标准版仅支持两个虚拟机，而数据中心版支持无限多虚拟机。
Windows Server2012的服务器授权是基于处理器的数量，一个授权可以使用两个处理器。这个收费模式跟微软SQL Server 2012依据处理器核数量收费的模式不同。Windows Server2012的定价分为数据中心版两个处理器的授权价为4809美元，标准版为882美元(价格皆不包含cal费用)。
Windows Server 2008和Server 2012版本的配对问题会让客户“降级”时有点头疼。“降级权利”是指，客户可以购买一个Server 2012的授权，去运行老版本的操作系统。例如，当某程序不兼容Server 2012时，客户就需要降级。Server 2012数据中心版可以降级到任何版本的Server 2008 R2。而Server 2012标准版可以降级到Server 2008 R2企业版和标准版。
