在各家互联网公司扩大互联网覆盖的创新研发中，谷歌的上网气球项目（Loon项目）尤其引人关注。在最新一次试飞中，一个氦气球从新西兰飞到了南美洲的智利，接受地面人员的飞行调控。据悉，目前测试阶段，能够提供两小时上网服务，距离目标还比较远。
在谷歌这一计划中，谷歌将向高空放飞一批氦气球，带有4G通信设备，将会面相发展中国家的偏远地区，提供互联网接入服务。当然，在各个国家，谷歌将会和本地的移动通信公司进行合作，联手提供无线上网服务。
在最近的一次试飞中，谷歌团队从澳洲的新西兰，放飞了一个上网气球，它飞行了9000公里，飞越了太平洋，来到了南美洲国家智利的上空。
在智利空域，谷歌上网气球项目的本地合作伙伴，从地面向氦气球发送指令，让它改变飞行高度，进入更理想的气流环境中，这样氦气球的飞行速度可以从每小时80公里，下降至50公里。
在这样的飞行速度下，地面人员可以通过智能手机，测试氦气球的移动通信和互联网接入能力。
目前，氦气球上的通信设备，可以支持多高速率上网，尚不详。
随后，谷歌团队还进行了另外一次长途飞行，从智利飞回澳大利亚大陆，沿途飞行八天，飞行速度大约为每小时140公里。
在热气球进入澳洲空域之后，地面人员对气球高度进行了调整，使气球进入预想的高度。
据报道，这一次在澳大利亚的上网气球试验，将一共放飞20个氦气球，均携带了4G移动通信设备，气球将飞行在平流层高度。
对于实验的结果，谷歌表示当前实验对于未来如何提供大规模互联网接入提供了思路。
据报道，在试验阶段，氦气球可以面向特定地区提供两小时的上网服务，不过这仅仅是起步，距离谷歌的发展目标，还十分遥远。
按谷歌计划，谷歌将会在空中构建一个氦气球阵列，这些气球携带的设备，将采用无线通信技术连入地面移动运营商的网络，并实现上网覆盖。这些气球阵列，也将会在不同的发展中国家上空漂移，从而扩大服务人口。
需要指出的是，上网气球项目仅仅在试验阶段，未来是否能够长期稳定提供上网服务，还是一个未知数。和之前的智能眼镜项目“谷歌眼镜”一样，上网气球计划也存在最终失败的可能性。
除了氦气球之外，谷歌还在研究多种网络接入技术，其中包括通过廉价卫星网络上网、通过高空无人机上网等。
