平时和同学们交流起来，我发现很多同学虽然听说过成语“杯水车薪”，但是并不真正理解它的含义。有的同学说，“杯水车薪”是指用一车柴草烧开一杯水。有的同学说，它的意思是用一杯水去救一车着了火的柴。那么到底哪个说法正确呢？下面，我们一起读故事学成语，深入了解“杯水车薪”。
老师和学生交流 漫画
战国时代，孟子和告子在对人本性的理解上，存在着截然不同的观点。孟子持性善论，认为一个人生来就有向善的力量。告子则持不善不恶说，认为一个人生下来本无所谓善恶。
孟子画像
一个夏日的午后，刚才还热情似火的太阳，忽然躲在了层层的乌云背后，顷刻间，电闪雷鸣，一场倾盆大雨不期而至。远处的青山，近处的小河，身后的农舍，都笼罩在白茫茫的大雨里。夏日的大雨，既不矫揉造作，也不缠绵悱恻，而是犹如北方汉子般豪爽，说来就来，说走就走。一阵酣畅淋漓地宣泄之后，很快就消失的无影无踪。
雨霁天晴，河宽流急。
孟子和告子来到河边，看着奔流的河水，就人性的看法，做了一次深入的探讨。
告子指着眼前的河水，说:“人性，就像这急流的水一样，东边有缺口，就向东边流；西边有缺口，就向西边流。人性，本无善与不善的区别，就像这河水不分东西定向流动一样。”
雨后，河中水流湍急
孟子听了，轻轻一笑，说:“水的确没有东西流的定向，但是，难道水连上下的定向也没有吗?人性之善良，犹如水性的向下流。人没有不善良的，水也没有不向下流淌的。”
河边芳草青青，树木萋萋，河水湍急。
告子见没法说服孟子，就换了一个角度，说道:“饮食男女，是人的本性。仁，是内在的东西,不是外在的东西。义,则是外在的东西，而不是内在的东西。”
孟子一听，连连摇头，他看着河边的青青芳草，听着河中湍湍水声，继续说道：“从人的天资来看，可以使他善良;至于有的人不善良,变坏了,不能归罪于其天资。每个人都有同情心、羞耻心、恭敬心、是非心。同情心,属于仁;羞耻心,属于义,恭敬心，属于礼;是非心,属于智。仁、义、礼、智;不是由外人给予自己的，而是自己生来就有的，只是没有深思探求罢了。就像用一杯水去救一车燃着熊熊大火的柴草，火没被扑灭，就说水不能灭火，这样的人和很不仁的人一样，到头来连他自己所行过的一点点仁也都消失掉了。”
杯水车薪——用一杯水去救一车燃着熊熊大火的柴草
这个故事记录在《孟子·告子上》里，成语“杯水车薪”由“犹一杯水救一车薪之火”简缩而来，意思是用一杯水去救一车着了火的柴。后来人们以此比喻力量太小，无济于事。“杯水车薪”是个中性偏贬的成语。
错误用法：
小刘抱怨说，自己每个月的工资只有三千元，而小赵每个月的工资有八千元。跟自己比，小赵的工资真是杯水车薪啊！
解析：“杯水车薪”意思是用一杯水去救一车着了火的柴。比喻力量微小，无济于事，是个中性偏贬的成语。其中“薪”是柴草的意思，并非薪水之意，不能形容工资多。
正确用法：
1.石景山区开办了北京第一家打工子弟学校，招收了新生126名，迈出了可喜的一步，但这对于八万多名打工子弟来说，实在是杯水车薪啊。
石景山黄庄学校
2.一位美国农民对媒体记者表示，政府高额的补贴首先发放给农场规模较大的经营者，而给小规模农民的补贴不仅被指发放缓慢，而且杯水车薪，许多农民都濒临破产。
3. 机场附近山顶的大量无线发射台严重影响飞行安全，目前虽有一些已搬下山，但这对实现机场净空的目标来说，不过是杯水车薪。
4. 国际人道主义的救济，比起非洲有增无减的灾民来，简直是杯水车薪。
