比起吃什么东西，更值得关心的是你吃了什么味。饮食中有五味，每种味影响不止对一脏一腑。一顿饭，五味搭配才是核心，五味均衡才是真的和合平衡。要了解一样食材，仅仅了解它的作用远远不够，更要了解它的“性”。这个“性”就是指性味。像了解你的亲人那样了解一个植物，它什么时候发芽、开花、结果？长在何处？喜阴喜阳？耐旱还是耐涝？你用了根茎叶花果实的哪部分？... ...只有具备这样的了解，才有可能走向下一步的食疗食材搭配。
黄帝内经说“五谷为养，五畜为益，五果为助，五菜为充”，五谷在饮食中的比重应该占到60-70%。五谷是指麦黍粟稻菽，也就是小麦，黍子，谷子，水稻，豆类。在农业中，因其种植规模大，全部归为大田作物。
除水稻要育苗插秧外，其他几种作物在种植上非常相似。种春小麦，谷子，黍子和豆类，以北京为例，每年的四月底，将地翻透，连带粪肥一遍翻入土中，大的土块敲碎，整平，进入阳历五月后播种。播种前要等一场雨，将地浇透，雨停晾晒两天，使土不干不粘，湿度正好。如今大都由播种机播种，如果选择人工播种的话，应是这样的组合：一个人和一头牛走在最前，牛拉犁，开勾，第二个人紧随其后将种子撒进沟里，第三个人紧跟着用脚将土踏平，种子被埋在地下3-5厘米。播种即告完成。
四五天之后，小芽陆续破土而出，随之长上来的还有杂草，有的杂草甚至比幼苗更早长出，等幼苗长到五六厘米高时，进行第一次除草，用锄头将杂草的根截断，一个人一天能锄三亩地，对上百亩的大田作物来说，锄草是一件大事。锄草的同时还要观察株距，如果发现有的苗距离太近，就要随手拔掉，以保证株距10厘米左右，这叫“间苗”。间苗可以保证每个植株的生长空间，种的太密反而收成不高。
距离第一次锄草大约二十天之后，杂草又长到两三厘米高了，这时又要及时锄草，否则，草越高越难锄，要多费很多力气。用同样的方法一共锄草至少三次，这之后，植株长高长大了，杂草已经不能形成干扰，就不必再锄草了。
从五月播种到十月收割的这五个月里，至少要浇四次水，浇水一般采用沟渠灌溉方式，简单方便成本低。小麦，谷子，黍子这些禾本科植物还有一个特点，它们都要经历灌浆期。灌浆是指植物把茎、叶光合作用产生的淀粉和转化的蛋白质通过同化作用贮存在种子内。在灌浆期，植株需要大量水分，这时要把地浇透才能保证种子颗粒饱满。
小麦除了春天播种的春小麦之外，还可以种一茬越冬小麦。阳历十月种下，长到约10厘米高时，天气变冷，植株地上部分变干，这时浇一次水，称为越冬水。虽然地上部分看起来似乎枯萎了，但地下部分仍在静静生长。开春之后，小麦返青，六月底收获。冬小麦得秋冬之气，和春小麦相比，性味有差别。
小麦汁水较多，容易被蚜虫吸食。而小米，黍子少见蚜虫。小米在贫瘠的地上也能生长，虫害也很少，但小米要防鸟，常会见到上百只麻雀在谷子地里偷吃，农民常挂鸟网对付麻雀，或者放炮吓唬它们，有些作用。
这些大田作物收割之后，都要晾晒，晒干种子里的水分，便于长期保存。小麦磨成面粉之后还要再晾晒一次，要保证面粉中没有残留的水分。市面上的面粉大都来自陈年小麦，陈麦水分少，磨成面粉更好吃。
