后唐和唐朝没什么关系。后唐是五代十国时期由沙陀族建立的封建王朝，唐是继隋朝之后的大一统王朝，共历二十一帝。南唐是五代十国时期李昪在江南建立的政权。后唐定都洛京（今河南洛阳），传二世四帝，历时一十四年。923年李存勖在魏州称帝，改元同光，沿用“唐”国号。
五代十国中的五代指的是后梁、后唐、后晋、后汉、后周。而十国指的是前蜀、后蜀、南汉、北汉、吴越、南唐、吴、荆南、楚、闽。
他们存在的时间都是从唐朝灭亡之后到北宋建立初的这段时间。那么，为什么不称之为十五代或十五国，而非要称之为五代十国，代和国的区别是什么呢？
五代前期和后期的形势图
这里首先要解释一下什么是“代”什么是“国”。“代”指的是朝代，“国”指的是一个地方政权。朝代的领袖是皇帝，地方政权的头儿是国王。
前者比如汉代，汉代的领袖是皇帝。七国之乱里的七国，其首领是国王。因而，只有称帝的政权才能被算作一代。
而在“十国”之中的荆南、吴越、楚根本没有称帝，其国君只是称王而已。连南唐也是原来称帝，后来被北周打败了，主动去掉了帝号，自称江南国主。既然你都不是皇帝，我们在算朝代的时候肯定不能算你了。
后梁的疆域
其次，在古人的观念之中，不是所有称帝的人所建立的朝代都会被承认的。古人认为，只有占据了黄河中下游的中原地区，才能算是正统政权，其朝代才能被算作一“代”。
后梁、后唐、后晋、后汉、后周都定都于开封或洛阳，地处中原，具有绝对的正统性。他们理所当然地被称为“代”。
而其他的政权，即便是你称帝了，也不能算一代，因为他们都远离中原。南汉定都广州，割据岭南。前蜀、后蜀都定都成都，割据四川盆地。
北汉定都太原，割据山西高原。闽定都福州，割据福建一带。吴以及后来的南唐，定都扬州和南京，割据今天江苏、江西、安徽部分地区。
楚国割据湖南，荆南割据湖北中部，吴越割据浙江和苏南。在古人的观念之中，这些都是周边地区，这些政权都不能被看成是正统政权，只能是地方政权，不能称之为代，只能称之为国。
再次，五代的称呼不是今天才有的北宋建立之后就开始整理唐朝灭亡之后到北宋建立的这一段时间的历史。宋太祖让参知政事薛居正负责，组织史官正式编撰了一套史书，名为《五代史》。
在这本书里，梁唐晋汉周被认为是正统政权，其君主列入本纪。
几个没有称帝的政权被放入到《世袭列传》之中，而几个称帝的政权，如南汉等则是被列入到《僭伪列传》。除了后梁、后唐、后晋、后、汉后周以外的政权都被看成是伪政权。
后周疆域图
后来欧阳修也写一本书，名为《五代史记》。后来人们把薛居正负责修撰的《五代史》称之为《旧五代史》，欧阳修的《五代史记》称之为《新五代史》。在欧阳修的作品之中，也是以梁唐晋汉周为正统。
这里还需要解释一点，为什么北宋建立以后所修的史书一定要把梁唐晋汉周这五个中原王朝作为所谓的“正统”呢？
这是因为，北宋王朝毕竟是从后周继承过来的，北宋王朝也是定都开封，北宋和此前的后梁、后唐、后晋、后汉、后周之间有着一定程度的继承性。
假如他们所修的史书把这五个朝代称之为伪政权的话，那么北宋政权又该处于一个什么样的地位呢？
宋太祖赵匡胤
事实上，那个时期的政权数量远超过十五个。还有辽朝、吐蕃、南诏、大理等等。即便是我们承认只有梁唐晋汉周这五代是“正统”，那也不应该说是五代十国，而应该是五代十好几个国。
那么为什么不再数那些政权了呢？因为其他的政权，比如南诏、大理国等政权都不是汉族人所建立的。所以后来也就没有再把他们算进去。
（当然，五代之中也有后唐、后晋、后汉是由沙陀族所建立的）因而，人们也就不再数大理国等地方了。
就这样，五代十国，就成了大家约定俗成的称呼了！
