蜗居一词怎么来的以及词义演变，历史上屡有争论，网上已经说的太多了。按照许多名家的观点，蜗居可能原意是象蜗牛壳儿一样的家，后来在明清之际，蜗舍、蜗庐、蜗居等词大多是借以描述所居房屋窄小简陋。晚清学者徐时栋就是这种观点，他曾对“蜗居”一词颇感兴趣，但因不解其意而问及友人，“物之小者甚多，何必以屋小为蜗居？”友人对此皆不能答。后徐时栋在对蜗牛做过一番考察后，恍然大悟。其曰：“盖凡壳虫不一，大小亦不等。然虫身长大，则壳与之俱长。惟蜗牛，始生时在壳中。及稍长，即脱壳而去，壳不与其身俱长也。以譬人家屋小，不能容多人耳。”
这是历史名家的观点，但是我却对此有些不同的想法儿。我认识和看到蜗居一词不是因为《蜗居》的小说或者同名改编的电视剧，而是在古典文学《西游记》中。
在灭法国，《西游记》第八十四回“难灭伽持圆大觉，法王成正体天然”中，唐僧师徒为了躲避因和尚身份而被杀头的命运，扮起了马贩子并住进了赵寡妇客店。行者悟空略施手段，一夜间剃掉了国王大臣等人的头发，一国的和尚，让国王警醒，顺便改灭法国为钦法国后西行而去。
师徒四人住店时为避免暴露和尚身份，变着法儿想寻个黑处，于是行者道：“睡不得，我这朱三官儿有些寒湿气，沙四官儿有些漏肩风，唐大哥只要在黑处睡，我也有些儿羞明。此间不是睡处。”赵寡妇就为难了，因为她店里面都是些单浪瓦儿的房子，没处去寻黑暗处。为难之际，她闺女给她出主意，让师徒去一张大柜里面睡觉。赵寡妇就和孙悟空商量，说：“孙官人，舍下蜗居，更无黑处，止有一张大柜，不透风，又不透亮，往柜里睡去如何？”
舍下蜗居，“蜗居”的出处在《西游记》中就在这儿了。如果按照名家的说法，就应该理解为：我这儿房屋窄小简陋，没有黑的地方。可是联系上下文就知道，赵寡妇家的房子很多，楼上楼下，屋内宽敞，摆得下酒席，能够容得同时四个人睡觉，怎么是窄小呢，很宽敞才是啊。而且赵寡妇还有一段话，可以将她开的店理解为大而宽敞，她说：“我舍下院落宽阔，槽札齐备，草料又有，凭你几百匹马都养得下。”
那么此处的蜗居一词到底当何讲呢，联系上下文应该是住宿条件象“蜗牛的壳一样差和简陋”的意思，在这里是个形容词。这也就是一已之见罢了。
