荆轲刺秦王是中国历史上著名的典故之一，发生在战国时期，公元前227年，荆轲受燕国太子丹所托，以樊於期之头与督抗地图为饵求见秦国国君。去秦国刺杀秦王嬴政，但由于种种原因，刺杀未能成功，壮烈牺牲。
战国末年，秦王嬴政登上了王位，集秦国大权于一人之手，并开始策划兼并其他六国。公元前228年，秦国灭掉了赵国后，立即瞄准主下一个要吞并的目标，挥师北上，直指燕国
燕国的太子丹找到一个名叫荆轲的壮士，准备刺杀秦王太子丹为荆轲准备了一把无比锋利而且浸过烈性毒药的匕首。
还准备了两件会使秦王高兴的礼物：一件是秦王一直在缉拿的叛将樊于期的头颅；另件是一张燕国督亢地区的地图，假称燕国打算将这块地方献给秦国。
荆轲扮作燕国的使者来到了秦国都城咸阳，用重金买通了秦王的宠臣，得到了进见秦王的机会。
见秦王的那天，荆轲小心地把匕首卷在地图最里层，严严实实地封好。秦王的大殿前戒备森严荆轲昂首阔步走上殿阶，向秦王施了礼。
秦王首先验明了樊于期的头颅，感到十分满意，然后踌躇满志地让荆轲展开要献的地图给他看。
地图慢慢地展开了，差不多快到尽头时，匕首一下子露了出来!秦王大吃一惊，荆轲马上操起匕首，左手拽住秦王的衣袖向他猛刺过去。
秦王拼命挣扎，把衣袖都扯断了，总算躲过了匕首，然后绕着殿中的大柱奔跑，一边躲避身后紧追不舍的荆轲，一边试图拔出身上佩带的剑。
可是秦王的剑太长了，越急越拔不出来，旁边的朝臣个个吓得呆若木鸡。正在万分危急时，秦王的御医急中生智，端起药囊向荆轲砸去。
荆轲一怔，秦王乘机拔出剑来，砍断了荆轲的左腿。荆轲忍住剧痛，使出全身力气，将匕首朝秦王掷去。
秦王急忙避闪，匕首击在铜柱上，碰出点点火星。
