Debian(IPA: /ˈdɛ.bi.ən/)是由GPL和其他自由软件许可协议授权的自由软件组成的操作系统，由Debian计划(Debian Project)组织维护。Debian计划是一个独立的、分散的组织，由3000人志愿者组成，接受世界多个非盈利组织的资金支持，Software in the Public Interest提供支持并持有商标作为保护机构。
Debian以其坚守Unix和自由软件的精神，以及其给予用户的众多选择而闻名。现时Debian包括了超过25,000个软件包并支持12个计算机系统结构。
Debian是一个大的系统组织框架，在这个框架下有多种不同操作系统核心的分支计划，主要为采用Linux核心的Debian GNU/Linux系统，其他还有采用GNU Hurd核心的Debian GNU/Hurd系统、采用FreeBSD核心的Debian GNU/kFreeBSD系统，以及采用NetBSD核心的Debian GNU/NetBSD系统。甚至还有应用Debian的系统架构和工具，采用OpenSolaris核心构建而成的Nexenta OS系统。在这些Debian系统中，以采用Linux核心的Debian GNU/Linux最为著名。众多的Linux发行版，例如Ubuntu、Knoppix和Linspire及Xandros等，都建基于Debian GNU/Linux。
开发版本
开放使用权(Open Use)的Debian徽标正在开发中的软件会被上载到名为“不稳定”(unstable，代号sid)和“实验性”(experimental)的计划分支上。上载至“不稳定”分支上的软件通常是由软件的原开发者发布的稳定版本，但包含了一些未经测试的Debian内部的修改(例如软件的打包)。而未达到“不稳定”分支要求的软件会被置于“实验性”分支。
一套软件在置于“不稳定”分支一段时间后(关乎软件修改的紧急性)，该软件会自动被移至“测试”分支。但如果软件有严重错误被报告，或其所依存的软件未合乎“测试”分支的要求，该软件则不会被移至“测试”分支。
因为Debian官方发布的正式版本并不包含新的特色，一些桌面用家会选择安装“测试”甚至“不稳定”分支。但是这两个分支所进行的测试比稳定版本少些，可能较不稳定;而且这两个分支并没有定时的安全更新。更甚者，软件不当地升级至不稳定的版本可能严重影响其运用。
在“测试”分支中的软件三年没有回报一个bug后，“测试”分支会成为下一个稳定版本。
