彩色电视摄像机就是应用分色镜、滤色镜来摄取景物图像的一种机器，它象普通的照相机一样，从景物上反射或者发射出来的光，通过镜头，就构成了实象。
但是这个实象并不是让它直接落到摄像管上，而是让光先投射到红分光镜上。于是红光部分被反射出来了，实际上也就是把红光部分从入射的光线中分解了出来。把这一部分红光用红滤色镜进一步“过滤”掉其他的杂散光线，就得到了纯净的红色光。
再把经过这样处理的红色光投射到一只摄像管上成象，就得到了景物的红光成分的电信号。同样的道理，让透过红分光镜的光线投射到蓝分光镜上，于是又把蓝光成分分解了出来，然后成象在另一只摄像管上，就得到了景物的蓝色电信号。
最后让透过红、蓝分光镜的光线通过一只绿滤色镜，那末，只有绿光部分透射出去，其余各种颜色的光线就会被吸收，把这样分解出来的绿光成分投射到绿摄像管上，它就产生了代表绿色部分的电信号。这样，一个实际景物的彩色图像，被彩色摄像机分解成红、绿、蓝三个单色光象，并在三只摄像管中，分别产生了代表红、绿、蓝的三个电信号。
当这三个单色信号经过加工处理，从电视台播送出去，并被彩色电视机所接收的时候，在彩色电视显像管里经过巧妙的组合，便又还原成了原来的彩色图像。
那末彩色显像管是怎样把红、绿、蓝三种信号重新还原成彩色的呢?
现在常用的彩色显像管是色点式显像管。这种管子的外形和黑白显像管差不多，但在荧光屏上却有一百多万个荧光点，每个只有针尖那么大，它们是用特殊的物质做成的，在电子射线的轰击下，其中三分之一会发红光，三分之一会发绿光，另外的三分之一会发蓝光。因为这些荧光点子靠得很近，而且安排得很巧妙，随便你怎样地取出相邻的三个点来看，它们总含着一红一绿和一蓝。这样，当显像管里的三支电子枪，分别对着这三种颜色的荧光点同时扫描时，就产生了相应的红、绿、蓝三色光，在荧光屏上造成了三个单色的图像，因为眼睛区别微小物体的本领是很有限的，它们混合的结果，使我们重新获得了彩色图像的感觉。
在今天，彩色电视基本上已经普及，而且还出现了双屏幕的电视机，既可以在20英寸左右的主屏幕上看到彩色台的节目，又可以在5英寸左右的副屏幕上看到黑白台的节目。显像管也越做越薄，管身和荧光屏包括在内，一共的厚度只有5公分。尤其是，人们正在向立体的彩色电视进军，初步的试验表明，立体电视使观众有身历其境的逼真感觉，效果是非常好的。
