《山海经》曰：“敦头之山中多駮马，牛尾白身一角，音如虎。”郭璞的《江赋》曰：“駮马腾波以嘘蹀”。
独角兽也出现在希伯来人的《圣经·旧约》中，这种额头长有一只角的马，最初被译作“monokeros”，后来才演变成英文中的“unicorn”。
独角兽传说起源，最早可能可以追溯到印度河流域文明。
来自Nindowari的羚羊状独角兽。图片来自：Harappa
公元前398年，古希腊的历史学家克特西亚斯在他的书中写道：“独角兽生活在印度、南亚次大陆，是一种野驴，身材与马差不多大小，甚至更大。他们的身体雪白，头部呈深红色，有一双深蓝的眼睛，前额正中长出一只角，约有半米长。”这只神秘的角从此流传了几个世纪。
但世界上真的有独角兽吗？我们从欧洲君王的中世纪手稿来看是否能找到答案。
亨利八世（Henry VIII，1491年－1547年），是英格兰亨利七世次子，都铎王朝第二任国王，1509年4月22日继位，他是爱尔兰领主，后来成为爱尔兰国王。
亨利八世在历史上是一个暴虐的君主,其生平最轰动的大事就是结婚次数很多,而且在每次新婚前都要借故杀掉前妻。这种宫廷丑闻在贵族内部早已风闻遐迩。
欧洲宫廷画家荷尔拜因为亨利八世画的肖像画。图片来源：Wikimedia Commons
但有一件事情我们却可以在他身上找到答案：
那就是独角兽！
世上真的有独角兽吗？
在亨利八世国王身上能找到什么答案？
中世纪亨利八世的手稿揭示了亨利一生的最后几年的私密细节。
亨利晚年身体不好，1536年，在格林威治宫的一次骑马中，他的双腿被全副武装的马匹压伤，结果他的腿部开始慢性溃疡。除了他的医师正常治疗外，我们从手稿中看出，还使用了更细微的方法，用天然成分制成药物，还包括一系列精心设计的医疗食谱，其中一些是亨利本人设计的。值得关注的是，在这份特殊的手稿中我们能看到国王作为业余医学从业者的认真与努力。
油画《亨利八世国王和理发师》的细节，汉斯·霍尔拜因，c。1543年（理发师的崇拜公司）
亨利八世有四位皇家医生：沃尔特·克罗默、奥古斯汀、威廉·巴茨和约翰·尚布雷。后两个在汉斯·霍尔拜因的画作《亨利八世和理发师》里站在国王的旁边而得名。亨利的医生制成了100多种药物，软膏、香脂、药水、乳液、汤剂和膏药。
亨利八世对“医生”约翰·尚布雷、奥古斯汀和威廉·巴茨的付款凭证（英格兰，1543-1544年）
亨利本人尝试30多种治疗方法，在几座皇室府邸都有他的食谱配方，包括法瑟林海城堡、格林威治宫和汉普顿法院，以及北约克郡的卡伍德城堡，在这些地方他撰写和测试食谱和药物，
他的著名食谱介绍如下：
由金斯·梅埃斯蒂（Kinges Maiestie）在威斯敏斯特（Westminster）制作的Oyntement（一种胶囊），用于消炎和止痛，称为灰泥”。
亨利八世针对腿部溃疡的“灰泥”手稿（英格兰，约1540年至1545年）：Sloane MS 1047，f。44r
亨利的治疗方法使用多种植物成分：
制造苹果肉浆、草莓水、石榴汁、百合花、红色锦缎玫瑰叶子粉和金银花花朵水。
各种具有镇静作用的植物叶子，例如毒茄参（mandragora）、黑色罂粟（black poppy）和有毒的茄属植物；
从热带美洲进口的愈创木的木材，因其治愈特性而被称为“生命之木”（也叫木豆），
以及被称为“龙血”的龙血树的红色树脂。
意大利草药中的龙血树手稿（Salerno，约1280–c。1310）：Egerton 747，f。89r
亨利和他的医生还充分利用了药用水、金属、矿物质和石头，他们的医疗食谱包括：
aqua mirabilis（奇迹之水），一种混合了烈酒、白铅和醋的混合物，也是16世纪英国一种流行的化妆品皮肤增白剂；
亚美尼亚猪胆，一种来自亚美尼亚的药用红色黏土；
terra sigillata，与希腊列姆诺斯岛有关的富含矿物质的密封泥饼；
青金石，是照明和油漆工极力追求的颜料，用于制造颜料群青，但也已用于医疗用途，并已被希腊医生推荐用于治疗溃疡。
意大利草药中的青金石手稿（Salerno，c。1280–c。1010）：Egerton 747，f。51v
最重要的要属独角兽了，独角兽角可能是亨利治疗中最令人惊奇的成分。
中世纪晚期，这种传奇动物的单角被赋予了极大的清洁和治愈能力。对它的需求创造了一种贸易，其中独角鲸象牙和海象牙作为独角兽角被出售。
图片来自：National Geographic
英国国王和王后是定期的购买者。伊丽莎白一世用独角兽角杯中喝酒；詹姆斯一世为生病的儿子使用了独角兽角药水；亨利的食谱中不少于十个需要独角兽“角石膏”。
角石膏：
取4盎司细粉状的黄金（一种与氧化铅混合的矿物质），2盎司蜡状、独角兽角、牡蛎角、牡蛎壳、红珊瑚，将它们全部烧成粉末。取一半品脱的玫瑰油和2盎司的玫瑰白醋，将它们全部放入干净的锅中，放在温和的火上，在不断搅拌的同时将它们煮沸，直到像膏药一样，以备使用。
带有独角兽角的角石膏配方手稿：Sloane MS 1047，f。20伏
历史动物圈中的独角兽（意大利，1595年）：添加MS 82955，f。191r
亨利还利用他的知识为他人提供医疗建议，斯隆（Sloane）MS 1047的一种食谱是写给他的第四任妻子安妮·克莱夫斯（Cleves）的，声称“解决抑郁、停止感冒和温迪因果”。
“为我的克莱夫夫人安妮的膏药”手稿：Sloane MS 1047，f。30伏
我们不知道亨利的治疗效果如何，但是有消息称他的医疗建议非常有价值。Sloane MS 4包含一个亨利的“瘟疫配方“，并声称它“有助瘟疫的治疗”。此外，亨利的秘书布莱恩·图克爵士在写给红衣主教沃尔西的信中说，国王给了他“英格兰任何有学问的医生都没能做的补救措施”。
布莱恩·图克爵士（Brian Tuke）爵士将亨利八世比作“ connyng phisician”（汉斯登，1528年）：Cotton MS T
在翻阅Sloane MS 1047的页面时，可以想象亨利与他的皇家医生讨论新的医学治疗方法，向他们学习并分享他自己作为执业医生和患者的经验。尽管亨利经常因为暴政而被人们铭记，但来自中世纪的手稿告诉我们，他受过高等教育，对医学非常感兴趣，一直学习和运用他的知识，直到他生命的尽头。
