说起叶赫那拉·杏贞，想必大家都很陌生，但我要说起她另一个名字，那么大家绝对都认识，闻名当时的慈禧太后。说起慈禧，古今中外对她的评价是褒贬不一，国内对慈禧的评价多以负面评价为主，而在国外，评价却多以正面为主，而为何国内国外有如此大的差异呢？这可谓是一个非常值得讨论的历史遗留问题了，下面，就让我们进行详细的解说吧。
慈禧（1835年11月29日—1908年11月15日）即孝钦显皇后，叶赫那拉氏，咸丰帝的妃嫔，同治帝的生母。晚清重要政治人物，清朝晚期的实际统治者。早期刚进宫的慈禧，知书达理，性情温顺，由此获得了咸丰皇帝的宠爱。但当她生下了儿子之后，随着身份地位的提高，自身的权力欲望也随之增加了。尤其是在咸丰皇帝于热河行宫驾崩，为了和八位顾命大臣争权，慈禧和小叔子联合起来，发动了“辛酉政变”，从此登上了清王朝的政治舞台。
孤儿寡母的慈禧，为了牢牢把控住朝政大权，一改往日的慈柔，以铁腕的面目出现，她心狠手辣，不仅是对那些不听话的对手，即便是自己的亲生儿子也毫不客气。当同治皇帝去世后，慈禧因为不喜欢儿媳妇，尽管这名皇后已经有孕在身，慈禧也将她打入了冷宫，这也导致了同治皇帝没能留下一男半女。
后来被慈禧立为傀儡皇帝的光绪也是如此，处处受到慈禧的压制，当“戊戌变法”失败后，她将光绪囚禁在了瀛台，给予的饮食也差到极点，就是要拖垮光绪的身体。等到慈禧要死的时候，她提前派人将光绪毒杀，这种铁石心肠令人可怕。除光绪外，他的爱妃珍妃也曾被慈禧置于死地。
慈禧虽然没有像武则天一样改换朝代自己称帝，但是其地位在清朝后期已然和称帝没有区别，幽禁咸丰皇帝，发动政变、控制光绪并与列强签订一系列的丧权辱国的不平等条约，慈禧的每一次过寿都与割地赔款有关，尽管在当时的人们看来并无不妥，但在如今的人们看来，其所作所为简直令人发指。因而后人对慈禧的评价多以负面的评价为主。
慈禧爱财，她无比贪婪，她将用来造船的金银用来享乐，这也是清朝的军事水平低于世界平均水平的重要因素，依慈禧的身份、地位，理应稍逊正宫皇后慈安一筹，在陵寝规制上也会有所体现，这样才能体现等级差别。然而，鉴于慈禧的特殊身份，本来设计的陵墓无论在规制与质量上都与慈安难分伯仲，她本应心满意足。但是，慈禧并不满足，无限膨胀的自大心理与无法遏制的贪欲，使她不能甘心于与慈安比肩。既然在葬位的选择上必须屈于慈安之后，就要在陵寝的建筑与装饰上超过慈安，以显示她的与众不同。
清东陵慈禧陵墓
慈禧陵寝的建造历时十三年，因而陵寝也无尽奢华，故而也是众多盗墓贼最爱观访之地，近百年中，慈禧的陵寝被盗贼光顾数百次，据相关专家所研究，慈禧的陵室只黄金就消耗无数，更所谓其他。
尽管慈禧在政事中是无比毒辣，但她也有柔情的一面，便是对自己的父母，身为皇室内人员，慈禧能回去看望父母次数屈指可数，在《红楼梦》中也有此描述，其中元妃省亲一章便是描述此事，慈禧因而也做一诗为母亲贺寿：“世间爹妈情最真，泪血融入儿女身。殚竭心力终为子，可怜天下父母心。”
其中后一句“可怜天下父母心”更是脍炙人口，人人传诵，我们时常在表达父母艰辛和不易的时候，会脱口而出背出这首诗，但又有谁知这样柔情并催人泪下的诗词，竟然出自心狠手辣的慈禧笔下呢？
