我从我自己的理解和认知角度回答这个令人“纠结+揪心”的问题。
长期以来，作为东南沿海福建省的标志，厦门和泉州两个城市是互相看不上，都想方设法Diss对方。除了省会福州，他俩都在试图挤掉对手做福建的老二。
从现行的城市行政级别来说，厦门的行政级别比省会福州还要高，厦门是副省级城市，地位跟深圳一样，也是计划单列市，同时还是福建省唯一一个经济特区。而泉州在行政级别和地位上，只是普通地级市。因此，厦门的党政主脑级别要高于泉州，从厦门党政负责岗位干出的领导同志，都有更好的去向和更大的擢升空间。这点我相信泉州是心悦诚服、无法可说的。
然后再从城市历史、经济体量、人口规模和产业布局都方面来对比察看，又会有有趣的发现。
- 城市历史。泉州是当之无愧的历史文化古城，建城的时间要远远早于厦门。泉州最早建制是在唐代唐嗣圣元年即公元684年，距今约1400多年。而且，泉州在历史上曾经占有极重要的地位，是中国自宋代以来古代最重要的港口和码头，是当时的东方第一大港，极为繁忙。而且泉州是著名的海上丝绸之路的起点，在世界贸易史、远洋史上都留下浓墨重彩的一大手笔。而厦门在这方面就相形见绌了。厦门在明太祖时期才开埠，足足晚了三百年。而厦门在立市之后的相当时期，都隶属于泉州管辖。
- 经济体量。2019年泉州的国内生产总值（GDP）为9946亿元，省会福州为9392亿元，经济特区厦门为5995亿；而今年上半年度，泉州市实现的GDP为4668亿元，福州4360亿元，厦门则为2948亿元。经济总量方面绝对是泉州当之无愧的老大，接近厦门的2倍（1.7倍）。泉州也最可能是2020年福建省第一个跨入“万亿俱乐部”的城市，厦门则遥遥远无期。
- 产业布局。说到产业特色，泉州的民营经济是全国闻名。形成了建材家居、纺织服饰、高端装备、集成电路和光电等一批特色鲜明潜力巨大的产业集群。2020年全福建省有27个千亿规模的产业集群，泉州市就占了其中的20个！晋江的制衣制鞋、安溪的铁观音菜、惠安的石雕、安海的玩具、南安的水暖器件、磁灶的建材……这些泉州本土各地特色代表产品，不但在国内享有盛名，甚至飘洋过海，人们都耳熟能详如数家珍。
- 人口规模。泉州人口874万人，厦门人员429万人。因此感觉厦门小而精、精而美；而泉州人口是厦门的两倍多，就显得大而嘈杂，不如厦门那样“小资情调”让外人印象深刻。
- 文化旅游。从区位上说，厦门更占优势，面积小、人口少，一个小岛，依山傍海，再加上它是首批五个经济特区之一，旅游相对比泉州做得不错，更能吸引国内外的游客到鹭岛观光旅游。
